Những ngày này năm ngoái, AC Milan vẫn đang trên đỉnh BXH Serie A, các Milannista thì mơ mộng về một Scudetto sau 10 năm chờ đợi. Rốt cuộc điều đó đã không xảy ra và đúng 1 năm sau, Rossoneri cũng không làm được điều tương tự tuy nhiên hành trình trong năm 2021 của Milan là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Lúc được kỳ vọng rất lớn thì hiếm khi làm nên chuyện, chỉ thời điểm mọi thứ bị dồn vào chân tường mới là lúc vươn lên mạnh mẽ nhất dường như trở thành bản sắc đội tuyển quốc gia Italia. AC Milan năm 2021 cũng có điểm tương đồng, đó là quyết tâm âm thầm chinh phục trong cảm xúc một chiếc lò xo bị dồn nén từng nhịp cho đến hết cỡ.
Điểm nhấn thành tích nổi bật nhất của Milan trong năm 2021 là việc trở lại đấu trường Champions League sau 7 năm. Việc lọt vào tốp 4 Serie A sau ngần ấy năm, thậm chí là ngôi Á quân chứng tỏ sự tiến bộ rõ rệt, là cột mốc quan trọng đánh đấu hành trình Rossoneri lấy lại vị thế.
Tuy nhiên nửa xanh đen thành Milano đã dừng cuộc chơi ở đấu trường danh giá nhất châu lục sau vòng bảng trong sự tiếc nuối. Nhưng không sao cả, đó là những trải nghiệm hết sức quý giá dành cho các học trò trẻ trung của HLV Pioli, giúp họ khẳng định sự trưởng thành và tập trung trở lại cho Serie A. Và Milan khép lại năm 2021 bằng chiến thắng 4-2 trước Empoli, một chiến thắng mang nhiều ý nghĩa. Trước hết là xốc lại tinh thần, sau là củng cố ngôi nhì bảng và tiếp tục nuôi hy vọng trong cuộc đua ngôi vô địch với Inter rồi từ đó hứa hẹn hướng đến tham vọng cao hơn.
Bối cảnh hiện tại, dường như Milan đang đóng vai Inter mùa giải năm ngoái. Milan vô địch lượt đi còn Inter bám riết phía sau trước khi vọt lên dẫn đầu từ tháng hai và về đích sớm nhất. Còn lúc này họ đổi vai, Inter vô địch giữa mùa còn Milan bám đuổi với 4 điểm ít hơn.
Thành quả trong năm 2021 của Rossoneri mang giá trị từ sự nỗ lực rất lớn. Bởi hồi giữa năm, họ đã chia tay 2 cầu thủ tốt nhất mà không thu được khoản phí nào. Donnarumma và Calhanoglu ra đi nhưng bây giờ dường như các CĐV Milan không mấy ai còn lấy làm tiếc nuối nữa. Maignan mang đến sự yên tâm trong khung gỗ, Diaz có lúc còn xuất sắc hơn cả kỳ vọng.
Milan cố gắng vượt khó không chỉ ở lúc khởi đầu mùa giải 2021-2022 mà nó còn duy trì trong suốt phần còn lại. Không đội nào chấn thương nhiều như Milan và cũng không HLV nào xoay sở khéo hơn ông Pioli. Điều này càng thấy rõ hơn qua số bàn thắng tại Serie A. 19 trận lượt đi, không khi nào nào Milan hội tụ hàng tấn công khỏe mạnh trọn vẹn nhưng họ đã ghi được 40 bàn, nhiều thứ 2, chỉ sau đội dẫn đầu BXH Inter.
Có thể xem năm 2021, Milan đạt thành công đến mức ngoài mong đợi. Bước sang năm 2022, kỳ vọng lớn nhất vẫn là chinh phục Scudetto và muôn vàn thử thách chồng gai vẫn đang ở phía trước dành cho Milan. Nhưng Rossoneri có thể đặt trọn niềm tin vào khả năng lèo lái của vị thuyền trưởng Stefano Pioli cùng kinh nghiệm dày dặn đến từ Ibrahimovic. Họ là 2 con người với cá tính trái ngược nhau tuy nhiên lại là sự kết hợp hoàn hảo. Ông Pioli giống như một người cha đầy bao dung, với trách nhiệm cùng lòng yêu thương dành cho các học trò mà phần lớn là những cầu thủ chỉ vừa bắt đầu trưởng thành. Ông già gân Ibrahimovic thì trong vai người anh cả mẫu mực và khó tính, là điểm tựa vững chắc mang đến bản lĩnh vững vàng hơn cho các cầu thủ trẻ.
Một người cầm sa bàn trong cabin huấn luyện, một người xỏ giày trong sân thi đấu và bằng tất cả tâm huyết, HLV Pioli cùng lão tướng Ibrahimovic đang mang đến niềm tin ngày một lớn tại sân San Siro. Còn những con người cụ thể hóa sự kỳ vọng chính là các cầu thủ trẻ trung, tràn đầy nhiệt huyết, sẵn sàng cống hiến vì màu áo đỏ đen.
Rào cản còn lại tại Milan nằm ở chính ban lãnh đạo. Họ cần phải hành động mạnh mẽ để công tác y tế chỉn chu trở lại, chấn thương không còn là vấn nạn và một câu chuyện dài khác, tài chính…
Thanh Phong