Màn rượt đuổi tỉ số hấp dẫn ở vòng 4 giải Ngoại hạng Anh 2018-2019.
Cardiff chưa ghi được bàn thắng nào sau 270 phút thi đấu ở Ngoại hạng Anh, nhưng chỉ cần 70 phút, họ đã có được 2 bàn thắng vào lưới Arsenal. Tuy nhiên, hàng công của Pháo thủ đã có 1 ngày thi đấu xuất sắc để tiếp tục bù đắp cho những lỗ hổng của hàng phòng ngự.
HLV Unai Emery đã có 2 sự điều chỉnh trong đội hình so với chiến thắng 3-1 trước West Ham. Mesut Ozil và Alexandre Lacazette đá chính thay cho Mkhitaryan và Alex Iwobi. Chiến lược gia người Tây Ban Nha có vẻ như đã tìm được phương án hòa hợp 2 tiền đạo chủ lực khi bố trí Lacazette đá cao nhất còn Aubameyang chơi hỗ trợ phía sau.
Trong khi đó, HLV Neil Warnock bên phía Cardiff cũng có đến 3 sự thay đổi đều trên hàng tấn công với mong muốn tìm kiếm bàn thắng đầu tiên. Tốc độ trận đấu được đẩy cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đọc vị được lối chơi của Arsenal, HLV Warnock yêu cầu các học trò tổ chức áp sát hàng phòng ngự của Arsenal trong những tình huống họ trả bóng về cho thủ thành Petr Cech. Có đến 2 tình huống mà thủ môn người Cộng hòa Séc tưởng chừng như đã dâng tặng bàn thắng cho đối thủ.
Sau khi thoát thua, Arsenal triển khai thế trận áp đảo với những thời điểm kiểm soát bóng lên đến hơn 80%. Dù vậy, bàn thắng mở tỉ số của họ lại đến từ 1 tình huống cố định. Trong 1 pha đá phạt góc từ cánh trái của Granit Xhaka, trung vệ Mustafi chọn điểm rơi chính xác đánh đầu tung lưới thủ môn Neil Etheridge ở phút 11.
Có được bàn mở tỉ số, Arsenal lại bất ngờ chơi chùng xuống, tạo điều kiện cho Cardiff tổ chức các đợt tấn công. Hầu hết những pha lên bóng của đại diện Xứ Wales đều khá đơn điệu với những pha xuống bóng từ 2 biên rồi câu vào trong cho các tiền đạo không chiến. Tưởng chừng như hiệp 1 sẽ khép lại với lợi thế dẫn điểm cho Arsenal thì đến phút bù giờ thứ 2, tiền vệ Xhaka có đường chuyền sai tai hại, giúp Cardiff có được bàn gỡ do công của tiền vệ người Tây Ban Nha Camarasa. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Cardiff ở mùa giải năm nay.
Sang hiệp 2, 2 đội tiếp tục chơi tấn công cởi mở và phút 62, Arsenal có lần thứ 2 trong trận vượt lên dẫn trước. Bàn thắng là kết quả của pha phối hợp đẹp mắt giữa Lacazette và Aubameyang, điều mà HLV Emery chắc chắn sẽ cảm thấy rất hài lòng. Tuy nhiên, lợi thế dẫn điểm của Pháo thủ cũng không duy trì được lâu khi chỉ 8 phút sau, hàng thủ Arsenal lại thi đấu hớ hênh để Danny Ward thoải mái đánh đầu cân bằng tỉ số 2-2.
Đến phút 81, tỉ số của trận đấu mới được ấn định từ pha xử lý khó tin của Lacazette. Nhận bóng trong tư thế không thật sự thoải mái nhưng tiền đạo người Pháp đã có pha xoay người rất nhanh và tung cú sút sấm sét ở cự ly gần khiến Etheridge bó tay. Trận đấu khép lại với thắng lợi nhọc nhằn cho Arsenal.
Chiến thắng thứ 2 liên tiếp giúp thầy trò Emery có được 6 điểm, vươn lên vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng, trong khi Cardiff vẫn dặm chân ở hạng 16 nhưng đã có được những bàn thắng đầu tiên của mùa giải. Với Pháo thủ, họ tạm yên tâm trên hàng công khi cả Aubameyang và Lacazette đều đã nổ súng nhưng sự lo lắng dành cho hàng thủ thì vẫn chưa hề thuyên giảm.
Thái Ân