Cuối tuần này, ở vòng 14 giải ngoại hạng Anh, Southampton được chơi trên sân nhà St. Mary’s, nhưng đối thủ của họ sẽ là Manchester United, và đó là trận đấu hứa hẹn sự khởi đầu cho giai đoạn giáng sinh đầy bần rộn và khó khăn với The Saints.
Southampton - Man Utd: 00g00 ngày 2/12 trên HTV9 và HTV Thể Thao.
Nhìn vào lịch thi đấu, đây thật sự là giai đoạn vô cùng khó khăn với Southampton, khi sau trận tiếp đón Man Utd, đội bóng của ông Mark Hughes sẽ lần lượt gặp những đối thủ khó chơi là Tottenham, Cardiff, Arsenal, Huddersfield, West Ham, Man City và Chelsea. Trong loạt trận này, hai cuộc đối đầu với Cardiff và Huddersfield có thể xem là đáng chú ý nhất với Southampton, bởi đó đều là những đối thủ đứng xung quanh họ ở khu vực nguy hiểm trên bảng xếp hạng. Và đó đều là những trận đấu mà Southampton không được phép để mất điểm nếu muốn nhanh chóng thoát khỏi tình thế khó khăn. Tuy nhiên, muốn vậy, trước hết họ phải tìm được 1 kết quả thuận lợi trước Man Utd vào cuối tuần này.
Với phong độ không ổn định của Man Utd trong những vòng vừa qua, có thể nói không còn thời điểm nào tốt hơn để đấu với đội bóng của ông Jose Mourinho hơn lúc này. Nhưng ngược lại, người ta cũng có thể nói rằng, không còn lúc nào tốt hơn cho Man Utd trở lại mạch thắng bằng trận gặp Southampton ở vòng đấu này.
Jose Mourinho đang đứng trước rất nhiều sức ép
Trong khi đội chủ nhà đang đứng thứ 18 với 8 điểm sau 13 trận – thứ hạng không phải quá bất ngờ, thì Man Utd hiện chỉ đang đứng thứ 7 với 21 điểm sau 13 trận. 5 trận đấu gần nhất Quỷ Đỏ thắng 2, hòa 2 và thua 1, nhưng trận thua 1-3 trước người hàng xóm Man City, và trận hòa không bàn thắng ngay trên sân nhà trước Crystal Palace đã cho thấy hình ảnh của một Man Utd nhạt nhòa, không có lối chơi tấn công rõ nét, và khả năng tận dụng cơ hội rất kém. Tuy nhiên nếu xét trên lực lượng, đội bóng của ông Jose Mourinho vẫn trội hơn so với đội chủ nhà.
Romelu Lukaku và Paul Pogba chỉ vào sân từ băng ghế dự bị trong trận gặp Young Boys ở UEFA Champions League hồi giữa tuần, và nhiều khả năng họ sẽ quay trở lại đội hình xuất phát trong trận đấu này. Ngược lại 2 cầu thủ đá chính trong trận gặp Young Boys và ít nhiều đã gây thất vọng là Marcus Rashford cùng với Fred có lẽ sẽ đi theo chiều ngược lại, tức là chỉ có tên trong danh sách dự bị.
Hậu vệ trái Luke Shaw đã vắng mặt trong trận gặp Crystal Palace do bị treo giò, và chắc chắn anh sẽ trở lại đội hình xuất phát của Man Utd trong trận đấu này. Ashley Young cũng được nghỉ ngơi trong trận gặp Young Boys, và có thể sẽ đá thay Antonio Valencia ở vị trí hậu vệ phải. Trung vệ Victor Lindelof sẽ phải ngồi ngoài 3 tuần vì chấn thương, và người đá thay có thể sẽ là Phil Jones. Trong khi đó tiền vệ người Tây Ban Nha Ander Herrera có lẽ sẽ tiếp tục vắng mặt do chưa hoàn toàn bình phục.
Hàng phòng ngự của The Saints sẽ phải vô cùng cảnh giác trước Anthony Martial, người hiện đang là chân sút hàng đầu của Man Utd, với 6 bàn thắng từ đầu mùa giải đến giờ, chỉ kém 2 cầu thủ dẫn đầu danh sách dội bom của giải ngoại hạng là Sergio Aguero và Pierre-Emerick Aubameyang 2 bàn. Cầu thủ người Pháp là mẫu tiền đạo có cả tốc độ, sự tinh tế và sức mạnh trong các pha dứt điểm. Anh chỉ còn thiếu sự tập trung và ổn định trong các trận đấu để trở thành tiền đạo hàng đầu thế giới.
Bên phía đội chủ nhà, hậu vệ Ryan Bertrand cũng vắng mặt ở trận đấu cuối tuần rồi vì bị treo giò, nhưng cũng sẽ trở lại đội hình chính trong trận đấu với Man Utd. Vì vậy mối bận tâm lớn nhất của người hâm mộ chính là hàng tấn công, khi cả Danny Ings lẫn Shane Long đều chưa bình phục chấn thương, và đảm nhận trọng trách ghi bàn sẽ là cầu thủ giỏi không chiến nhưng chơi không ổn định Charlie Austin.
Lịch sử đối đầu cũng đứng về phía Man Utd trước khi 2 đội một lần nữa gặp nhau vào cuối tuần này. Ở đấu trường ngoại hạng Anh, Southampton và Man Utd đã 38 lần gặp nhau, với 25 chiến thắng cho Man Utd, 6 trận hòa, và đội chủ sân St. Mary’s chỉ thắng 7 lần. 10 lần gặp nhau gần nhất ở mọi đấu trường, Man Utd cũng thắng đến 8 trận. Và trong 3 lần gặp nhau gần nhất thậm chí The Saints không ghi được bàn nào.
Vòng đấu thứ 14 diễn ra vào những ngày đầu tháng 12, và đó là vòng đấu đánh dấu giai đoạn khốc liệt nhất ở giải ngoại hạng Anh, khi các đội bóng sẽ phải căng sức ra đá với mật độ dày đặc. Đây cũng là thời điểm mà các đội nếu để tuột lại trong nhóm rớt hạng sẽ rất khó để ngoi lên trở lại. Vì vậy, với Southampton, 1 trận thắng hay hòa trước Man Utd đều sẽ là 1 kết quả tuyệt vời, giúp họ có thêm sự tự tin cho loạt đấu tiếp theo. Ngược lại, nếu Man Utd giành chiến thắng, họ sẽ có thêm động lực cho mục tiêu khả dĩ nhất vào lúc này, là cạnh tranh cho 1 vị trí trong tốp 4 vào cuối mùa.
Trận đấu giữa Southampton và Man Utd sẽ được truyền hình trực tiếp vào lúc 00g00 ngày 02/12 trên 2 kênh HTV9 và HTV Thể Thao.
Quang Huy